Elektrische auto's worden overal goedkoper, behalve in de VS
In China was in 2025 ongeveer 70 procent van de verkochte volledig elektrische auto's al goedkoper dan een vergelijkbare benzineauto, nog voordat er enige subsidie aan te pas kwam. Dat staat in de Global EV Outlook 2026 van het Internationaal Energieagentschap (IEA). In het SUV-segment, goed voor bijna de helft van alle autoverkopen in China, haalden elektrische modellen voor het eerst prijspariteit met hun fossiele tegenhangers.
In de Verenigde Staten ging het de andere kant op. De verkoop van nieuwe elektrische auto's daalde in het eerste kwartaal van 2026 met ongeveer 28 procent ten opzichte van een jaar eerder, nadat de federale belastingkorting van 7.500 dollar op 30 september 2025 verdween. Minstens een dozijn modellen werd geschrapt of gepauzeerd, van de Tesla Model S tot de Volvo EX30.
Dezelfde technologie, twee tegengestelde uitkomsten. Het verschil zit niet in de accu of de fabriek. Het zit in het beleid.
Hoe we hier kwamen
De motor onder de daling is de accuprijs. Volgens BloombergNEF zakte de gemiddelde prijs van een lithium-ion accupakket in 2025 met 8 procent naar 108 dollar per kilowattuur. Voor pakketten in elektrische personenauto's lag de prijs op 99 dollar per kilowattuur: het tweede jaar op rij onder de grens van 100 dollar.
Die daling is niet overal gelijk. Chinese accupakketten kostten gemiddeld 84 dollar per kilowattuur, 13 procent minder dan een jaar eerder. Pakketten in Noord-Amerika en Europa lagen respectievelijk 44 en 56 procent hoger. De chemie maakt het verschil scherper: goedkope lithium-ijzerfosfaat (LFP) kwam uit op 81 dollar per kilowattuur, terwijl de duurdere nikkel-mangaan-kobalt (NMC) op 128 dollar bleef steken.
Europa volgt een derde route. Daar dwingen de aangescherpte CO2-normen fabrikanten om goedkopere modellen op de markt te brengen. Het aandeel elektrisch in de Europese autoverkoop steeg in 2025 met ruim 30 procent naar 28 procent van het totaal. In januari 2026 was een op de vijf nieuw verkochte personenauto's volledig elektrisch.
De economie erachter
Het Amerikaanse beleid stapelt kosten op de keten. Bovenop het wegvallen van de korting komen invoertarieven: 25 procent op auto-onderdelen en tot 100 procent op in China gemaakte elektrische auto's. Samen voegen die tarieven naar schatting 3.800 dollar per voertuig toe. Het resultaat is een markt die zich opsplitst. Terwijl de verkoop van nieuwe elektrische auto's instortte, steeg die van tweedehands exemplaren met 12 procent naar 93.500 stuks in het eerste kwartaal, deels omdat een korting van 4.000 dollar op gebruikte modellen overeind bleef.
Wie wint en wie verliest, hangt af van het ontwerp van de regels. In China en de opkomende markten drukken goedkope Chinese importauto's de prijzen en jagen ze de verkoop aan. In Europa houden de heffingen op Chinese auto's, van kracht tot eind 2029, de import onder de 20 procent, terwijl de CO2-normen de fabrikanten dwingen tot betaalbaarder aanbod. In de VS beschermen tarieven de eigen industrie, maar de prijs daarvan is een krimpende markt en minder keuze voor de koper.
De rebound zit in de tweedehandsmarkt: zolang nieuwe auto's duur blijven, verschuift de vraag naar gebruikte modellen. Dat vertraagt de feitelijke elektrificatie, maar stopt haar niet.
Implicatie voor de materialen-stack
De accu is het materiële hart van de elektrische auto, en daarmee de kern van de materialen-stack. De prijscurve van die accu, niet de auto zelf, bepaalt wanneer elektrisch goedkoper wordt dan fossiel. De verschuiving naar LFP laat zien hoe de materiaalkeuze de economie kantelt: minder kobalt en nikkel, meer ijzer en fosfaat, een lagere bodemprijs.
De volgende stap in die curve is natrium. Zoals te lezen in de ontwikkelingen-feed, schuift natrium-ion van laboratorium naar productie. Natrium is duizenden keren overvloediger dan lithium. Als die chemie opschaalt, zakt de bodem onder de accuprijs nog een trap, los van de schaarste aan lithium of kobalt.
Het patroon is steeds hetzelfde. De fysieke grondstof is niet de bottleneck. De bottleneck is de keten eromheen: tarieven, normen, subsidies en de plaats waar de cellen worden gemaakt.
Wat te volgen
Drie indicatoren tekenen de komende twaalf maanden. Eerst de accuprijs: BloombergNEF verwacht voor 2026 een verdere daling van ongeveer 3 procent naar net onder de 105 dollar per kilowattuur, trager dan in 2025 door duurdere grondstoffen. Dan de Europese heffingen: de Commissie opende in januari 2026 de deur voor minimumprijsafspraken per model, en Volkswagen Anhui diende in februari het eerste voorstel in. Tot slot de Amerikaanse tweedehandsmarkt: blijft die groeien terwijl de nieuwverkoop stokt, dan is dat het duidelijkste teken dat het beleid, niet de techniek, de prijs in de hand houdt.